Фосфены, так называются субъективные световые ощущения в виде разнообразной формы и величины светящихся фигур, наблюдаемых глазом, который фактически не получает никакого светового раздражения. В основе этого явления лежит специфичность всего свето-ощущающего аппарата глаза (как зрительных клеток, расположенных в сетчатке, и проводников, так и клеток коры затылочной доли мозга). В силу этой специфичности всякое раздражение свето-чувствительного аппарата, не только световое, но и всякое другое (механическое, химическое и пр.) вызывает обязательно ощущение только света. Искусственно явления Ф. легче всего вызывать давлением на глаз. Если в темноте или при плотно закрытых глазах произвести давление на глаз, то в части поля зрения, противолежащей придавленному месту, появляются светящиеся фигуры различной формы и величины. Естественным тонким раздражителем сетчатки являются ее кровеносные сосуды, изменения калибра которых или изменения свойств наполняющей их крови могут оказаться тем именно фактором, который нужен для возникновения Ф. Поэтому жалобы на Ф. приходится чаще всего слышать собственно не при глазных болезнях, а при всевозможных расстройствах кровообращения, отравлениях, аутоинтоксикациях и т. д. Но иногда больные, страдающие очень тяжелыми формами болезней сетчатки, большей частью наступающими внезапно (как, например, отслойка сетчатки, закупорка центральных сосудов), рассказывают, что появлению роковой болезни предшествовали мучительные световые ощущения — искры, светящиеся зигзаги (фотопсия).
