Столетов, Александр Григорьевич, выдающийся физик, проф. московского унив. (1839—1896). Род. во Владимире, в купеческой семье. Окончил владимирскую гимназию в 1856 г., моск. университет (по матем. отд. физико-матем. факультета) — в 1860 г. и был оставлен проф. Любимовым при университете для приготовления к профессуре по кафедре физики. Получив в 1862 г. командировку за границу, пробыл здесь около 3½ лет: в Гейдельберге слушал лекции Кирхгофа и Гельмгольца, в Геттингене — В. Вебера, в Берлине — Магнуса (в лаборатории которого работал практически), Квинке и Дове; затем на 1½ года вернулся в Гейдельберг к Кирхгофу. По возвращении из-за границы в 1866 г., С. стал читать в моск. унив. курсы математической физики и физической географии (в качестве стороннего преподавателя). В мае 1869 г. С. защитил магистерскую диссертацию. „Общая задача электростатики и приведение ее к простейшему случаю“, а в июне был утвержден доцентом по кафедре физики. Вскоре после того он психически заболел и оправился лишь через год. Вернувшись к университетской работе, С. стал (через проф. Любимова) хлопотать перед факультетом и советом университета об осуществлении своей заветной мысли — устройстве физической лаборатории (которой в то время в университете не существовало). Вопрос этот был разрешен в положительном смысле только в 1872 г. В 1871 г. С. отправился в заграничную командировку на ½ года для изготовления докторской диссертации экспериментального содержания. Темой для нее (по соглашению с Кирхгофом, в лаборатории которого производилось исследование) С. выбрал изучение зависимости магнитной восприимчивости железа от намагничивающей силы (по предложенному Кирхгофом способу намагничения замкнутого железного кольца электрич. током). С. нашел неизвестный до тех пор результат, что магн. восприимчивость железа при увеличении намагничивающей силы сначала быстро возрастает, а затем начинает постепенно убывать. В 1872 г. С. защитил свою диссертацию („Исследование о функции намагничения мягкого железа“), в июне был произведен в экстраординарные профессора, а в 1873 г. — в ординарные. В 1870-х годах С. занимался определением весьма важной в теории электричества величины — отношения между электромагнитной и электростатической единицами электрического заряда. Примененный им способ состоял в том, чтобы, заряжая воздушный конденсатор до определенного потенциала около 100 раз в секунду и разряжая его всякий раз через гальванометр, сравнить (постоянное) показание гальванометра с электростатическим измерением заряда конденсатора. В 1882 г. проф. Любимов, читавший опытную физику, оставил кафедру, и курс опытной физики перешел к С.
В 1888—89 г.г. С. много занимался исследованием явлений, названных им „актиноэлектрическими“ (см. I, 638), а в настоящее время называемых „фотоэлектрическими“. С. открыл, что если устроить цепь, содержащую батарею и имеющую перерыв в воздухе или в другом газе, то при освещении (ультрафиолетовыми лучами) отрицательного конца прерванной цепи в ней получается непрерывный электрич. ток; С. исследовал законы этого тока; м. пр., он впервые пришел к выводу о существовании „тока насыщения“. Последняя работа С. „О критическом состоянии тел“ (1891—93) посвящена разбору различных недоразумений, которые к тому времени возникли у многих физиков по вопросу о критическом состоянии (см. XXV, 622). В 1893 г. в Академии Наук открылась вакансия по физике, и комиссия, рассматривавшая права кандидатов, признала С. единственным кандидатом. Однако, через несколько месяцев его кандидатура была устранена, а избран в академики был кн. Б. Б. Голицын, диссертацию которого незадолго перед тем С. признал неудовлетворительной. Кроме специально-научных работ, С. напечатал еще несколько популярных статей, вышедших в 1897 г. особой книгой под заглавием „Общедоступные лекции и речи“. Труды С. немногочисленны, но отличаются большой эрудицией, строгостью и глубиною мысли, тщательностью и изяществом выполнения. Его университетские и публичные лекции отличались обилием материала, систематичностью, ясностью и необыкновенной увлекательностью изложения. Значение С. для русской науки заключается не только в его непосредственной ученой и преподавательской деятельности, но еще и в том, что под его руководством, в стенах созданной им физической лаборатории, образовалась школа выдающихся физиков. К ученикам С. принадлежали профессора физики: Гольдгаммер, Зилов, Р. Колли, Михельсон, Шиллер.