Сингалезы живут в южной части о. Цейлона. С. среднего роста, с правильными чертами лица, мужчины отличаются женоподобностью, женщины — поразительной красотой. В лице можно отметить, с одной стороны, сходство с индусами, афганцами, с другой — с соседями их, обитателями западной части о. Цейлона — веддами. Язык их сходен с дравидийскими, но носит на себе также следы т. н. арийских языков. С. принадлежат к южной школе буддизма, канон которой выработан был на Цейлоне в I в. до P. X. Ha-ряду с буддизмом, в низших классах особенно, процветает культ демонов и сильная вера в магические приемы, заговоры, амулеты и пр. Демоны делятся на категории: злобные духи — „яка“, подчиненные своему царю и ряду второстепенных вождей — духов; благожелательные духи — „девата“ и духи умерших. Некоторые из них стали уже местными божествами и божествами определенных болезней: оспы, холеры и пр. Демоны являются причиной болезни человека, или вселяясь в него, или издали неблагожелательно взглянув на него, или послав к нему свой призрак. Средством избавить больного от мучения служит экстатическая пляска т. н. „дьявольская“ (под этим именем devil-dancing она известна у англичан на Цейлоне, отчасти и в этногр. литературе). Т. н. „дьявольские плясуны“ (devil-dancers) надевают фантастичные костюмы, в которых встречаются только красный, белый, черный или темносиний цвета, и уродливые маски, тем и другим изображая определенных демонов. При помощи нестройных звуков барабана, пенья, диких криков и пр. они приводят себя в исступление, чувствуют себя одержимыми демоном и во время конвульсивной пляски или прорицают или лечат болезнь. Пляшущие изображают иногда демона, причиняющего больному страдание, иногда же демона более могущественного, повелевающего вредящему удалиться из больного, иногда же демона, принимающего на себя страдания больного, причиненные злым взглядом демона. Характерной чертой пляски является всегда то, что пляшущий бывает одержим тем демоном, которого он изображает. Поэтому пляшущие часто переодеваются во время пляски, стараясь отгадать, какого демона следует с пользой в данном случае избежать. См. Grünwedel, „Singhalesische Masken“ (Intern. Archiv f. Ethnographie, В. VI); De Silva Gooneratne, „On Demonology a. Witchcraft in Ceylon“ (Journ. Ceyl. Branch R. Asiat. Soc., 1865—66); Upham, „The History a. Doctrine of Buddhism“ (L. 1829); Hildburgh, „Notes on Singhalese Magic“ (Journ. of the R. Anthr. Inst. of Gr. Br., 1908, v. XXXVIII, I—VI).
