Микронезия, сев.-зап. часть Океании, располож. к с. от Меланезии, между 40° ю. ш. и сев. тропиком и между 130° и 177° вост. долг. (Грин.). Состоит из нескольких архипелагов мелких о-вов, широко разбросанных по океану, каковы: на с. Марианские о-ва (1.140 кв. км.), к ю. от них Каролинские о-ва с группой Палау (вместе 1.450 кв. км.), восточнее Маршальские о-ва (405 кв. км.) и на самом ю.-в. о-ва Джильберт (430 кв. км.), составляющие уже переход к Полинезии. Последние о-ва принадл. Англии; о-в Гуам, наибольший из Марианских, — Соед. Шт.; остальные все принадл. Германии (до войны 1914 г., когда они были заняты Японией и Англией). Марианские и часть Каролин (см.) предст. собой возвышен. вулканич. о-ва, остальные — низменные коралловые. Климат тропич. и влажный, средн. годов. темп. 26°; колич. осадков на з. 2—3 м., к в. увеличив., достиг. 4—5 м.; преоблад. ветры: летом — влажн. юго-вост.; зимой — сухой сев.-вост. пассат. Флора носит в общем южно-азиатск. характ. и обнаружив. близость к Филиппинам и Нов. Гвинее. Распростр. мангров. леса прибрежий, виды фикуса, панданусы, в горах разнообразн. папоротники. Важнейшее полезное растение — кокосовая пальма; развод. также бананы, таро, ареков. пальма и друг. Фауна сухопутн. бедна, вследствие незначит. размеров и изолиров. о-вов, зато весьма богата морская фауна, особ. животное население коралловых рифов. Лов трепанга (голотурия) служ. важн. подспорьем населению. Насел. выдел. в особую микронезийскую группу (приблизит. 90 тыс. чел.), кот. стоит в ближайшем родстве с полинезийской и рассматрив. обыкн., как paca, смешанная из полинезийской, меланезийской и малайской.
