Мальтийский орден, название рыцарей ордена иоаннитов (см.), или госпитальеров, принятое ими после того, как они вынуждены были отдать туркам Родос и поселиться, с разрешения императора Карла V, на острове Мальте. Инвеститура состоялась в 1530 г. Ее условиями были: борьба с варварийскими пиратами и ежегодная отправка императору белого сокола, как символа вассальной зависимости. Борьба оказалась тяжелой. В 1565 г. рыцари потеряли Триполи и в том же году четыре месяца выдерживали под начальством даровитого магистра Лaвалетта осаду своего острова турками и едва его отстояли. В 1571 г. они принимали участие в битве при Лепанто, но потом наступил упадок, приписываемый обыкновенно внутренним распрям. Крушение ордена было ускорено декретами французского революционного правительства (1792), постановившего отобрать у ордена земли. В 1798 г., при магистре Гомпеше, Мальта была занята ген. Бонапартом, потом отнята у французов Англией, и хотя Амьенский мир присудил вернуть остров ордену, он так и остался британским владением. Орден был ликвидирован. Имп. Павел I, избранный магистром, оказывал ему покровительство в России, но это не могло его восстановить. Орден продолжает существовать и до сих пор, но носит характер замкнутого аристократического сообщества и лишен всякого полит. значения. Резиденция его с 1834 г. — в Риме.
