Конт (Comte), Огюст, основатель позитивной философии, род. в Монпелье, 19 янв. 1798 г., в строго-католической и монархической семье. Уже в местной школе обнаружились типические черты его духовного строя: отличные умственные способности, критическое отношение к окружающей среде и твердая, самоуверенная воля, подчиняющаяся лишь тому, что он сам признал за нравственное или умственное превосходство. Он сам заявляет (Préface personelle к VI тому „Курса позитивной философии“), что „уже к четырнадцатому году жизни он пережил все существенные ступени революционного духа и чувствовал коренную потребность в общем возрождении, политическом и философском“. В 1814 г. он вступил в парижскую Политехническую школу. В этой известной школе, основанной еще конвентом, было высоко поставлено преподавание точных наук деятельностью Монжа, Лагранжа, Карно и др., и ученики сохраняли традиции революции, несмотря на эпоху реставрации. Школа эта однако была вскоре временно закрыта правительством за протест учеников против одного из преподавателей, и К., благодаря этому, не кончил там курса. Он остался однако в Париже и сделался частным учителем математики. В 1818 г. он стал секретарем знаменитого С.-Симона (см.), идеи которого оказали на него сильное влияние. Учение С.-Симона о критических и органических эпохах было усвоено К., который некоторое время считал себя последователем и учеником С.-Симона. Однако уже к 1820 г. К. открывает свои социологические законы, становится тем самостоятельным мыслителем, и вместе с тем наступает его разрыв с С.-Симоном. В 1825 г. К. женился гражданским браком на Каролине Массен, весьма энергичной и дельной женщине, посвятившей свою жизнь заботе и уходу за ним, в чем он всегда нуждался и по характеру своего умственного труда и по состоянию здоровья. Действительно, уже в 1828 г., вследствие гл. обр. крайнего напряжения умственных сил, К. постигла временная душевная болезнь, от которой исцелили его, гл. обр., безгранично-преданные заботы жены. С 1830 г. начинается второй, самый плодотворный период в жизни философа, всецело посвященный исполнению его великого труда — „Курса позитивной философии“. Сначала этот курс был прочитан им в ряде лекций для избранного кружка слушателей, среди которых находились А. Гумбольдт, Пуансо, математик Фурье, врачи Бруссе и Эскироль, инженер Ипполит Карно. Затем этот курс был напечатан в шести томах, выходивших в 1830—1842 гг. В первом томе помещено общее введение и позитивные принципы математики, во втором — принципы астрономии и физики, в третьем — принципы химии и биологии, в трех последних — социология и общее заключение. Содержание каждого тома К. предварительно обдумывал во всей полноте в уединенных прогулках, но ничего не записывал, и затем, когда вся эта работа была уже исполнена, быстро излагал на бумаге содержание тома. Вместе с тем он воздерживался почти от всякого нового чтения, довольствуясь тем обширным фактическим материалом, который усвоил предварительно. Оттого сочинение получило, конечно, особую стройность и цельность, но вместе с тем и некоторый догматизм. Форме изложения К. не придавал значения. Его стиль тяжел, часто многословен и страдает повторениями, но изложение отличается точностью и отчетливостью. Первоначально, особенно во Франции, „Курс позитивной философии“ не вызвал особого внимания. Но постепенно дух, метод и идеи этого мощного труда стали проникать в сознание ученых, и около К. сгруппировался кружок его последователей и сторонников. Особенно важным явилось сочувствие его идеям английского философа Дж. Ст. Милля, а позднее Литтре. В конце этого второго периода жизни К. лишился места экзаминатора, а затем и репетитора в парижской Политехнической школе, которые давали ему материальные средства. Причиною было резкое нападение, которое он сделал в VI томе „Курса“ на Араго, как представителя ложного направления в этой школе. Тогда трое англичан, в том числе Милль и историк Грот, оказали К. денежную поддержку, а затем среди последователей его, гл. обр. стараниями Литтре, была организована ежегодная подписка, с целью дать К. возможность исключительно отдаться своим философским трудам. В конце же этого периода К. разошелся с женою, по несходству характеров, но „она не переставала тем не менее выказывать, с неизменным благородством, интерес как к его идеям, так и к его личной жизни“ (Геффдинг). С 1845 г. К. вступает в третий и последний период своей жизни. В этом периоде он устанавливает свой новый метод изложения наук, который можно назвать субъективным, в отличие от метода „Курса“, как объективного. Этот субъективный метод состоит в подчинении ума и позитивной теории чувству, гл. обр. альтруистическому, кот. должно указывать верховную цель для науки. Конечной целью позитивной философии должна явиться новая духовная организация человечества в виде нового „органического“ периода, который будет до некоторой степени подобен средневековой организации католической церкви, только Верховным Существом явится не Бог, а „Человечество“. Задача К. в этом периоде состоит именно в основании этой новой „религии Человечества“. Как известно, эти идеи внесли раскол среди последователей К. Одни их всецело приняли, напр. д-р Робине, и составили „церковь“ позитивистов; другие, напр. Литтре, отвергли, как несогласные с духом „Курса“. Не входя здесь в обсуждение этого вопроса, заметим только, что Литтре и Милль правы, поскольку несомненно возможно признавать идеи „Курса“, не признавая однако позитивной религии, как особого добавления. Но еще более прав Робине, не находя существенного противоречия или несоединимости между этими частями контовской философии. Можно даже полагать, что уже в самом „Курсе“ есть стороны, сближающие его с позитивной религией. Этот последний период в жизни К. начался повторением его прежней душевной болезни. Об этом он сам сообщает Миллю в письме от 27 июня 1845 г. „Письмо это так разрослось, что я должен уже отложить сообщение интересных подробностей о моей серьезной нервной болезни, вызванной несомненно тем, что я вновь принялся за философскую работу… Болезнь выразилась в упорных бессонницах, с сладкой, но сильной меланхолией и глубоким угнетением, соединенным с крайней слабостью. Я должен был прервать мои занятия на две недели и лежать. Но принятые предосторожности ограничили болезнь пределами нервной системы… Хотя так. обр. начатая мною работа была прервана, однако совокупность этого труда много выиграла от этого исключительного периода, в котором размышление отнюдь не было парализовано“. К влиянию этой болезни, которой К. приписывает расширение своего мировоззрения, присоединилась далее глубокая и чистая страсть, которую внушила ему в это время одна молодая женщина, Клотильда де-Во, скоро скончавшаяся, но память о которой осталась навсегда священна для К. В письме к Миллю (от 6 мая 1846 г.) он говорит: „Решительное вторжение этой добродетельной страсти (к Клотильде де-Во) совпало в прошлом году с выработкою моего второго большого труда. Вы поймете т. обр. истинную важность нервного кризиса…, в котором я подвергался серьезной мозговой опасности, которой счастливо избег усиленным возбуждением личных воспоминаний, без всякой напрасной медицинской помощи, и только помощью того строгого режима, который я установил ныне на всю мою жизнь. Кроме этого неизбежного начала, я с наслаждением почувствовал свободную гармонию этой моей личной страсти с моим общественным служением в момент начала моего нового философского труда, при котором, как я уже сообщал вам, сердце будет иметь по меньшей мере такую же долю участия, как и самый ум“. Тот новый режим, о котором говорит здесь К., состоял в систематическом наслаждении искусством, в частности — итальянской музыкой и поэзией Данте и Ариосто, и в ежедневном чтении „Подражания Христу“ Фомы Кемпийского, на которое он смотрел как на большую поэму, причем заменял в ней слово Бог словом Человечество.
В 1848 г., вслед за февральской революцией, первоначально встреченной К. с энтузиазмом, он основал Общество позитивистов, имевшее задачей развивать и распространять позитивное мировоззрение, как основу общей социальной реформы человечества. Из этого общества и возникла „церковь“ позитивистов. В следующем году К. учреждает новый позитивный календарь, долженствующий заменить христианский, и в котором названия месяцев и дней недели обозначаются именами великих ученых и основателей религий. В 1851—1854 гг. К. издал второе свое главное сочинение: „Система позитивной политики, или трактат социологии, устанавливающей религию человечества“, в четырех томах. Затем появился „Позитивный катехизис, или краткое изложение всемирной религии“ (1852 г.), и в 1856 г. „Субъективный синтез, или универсальная система понятий в нормальном состоянии человечества“, т. I, содержащий „Систему позитивной логики, или трактат о математической философии“. Это сочинение должно было представить систему мировоззрения в будущем человечестве, организованном „религией человечества“, при чем всюду проводится „субъективный метод“, т. е. научные ценности подчинены социальным. Сочинение осталось неоконченным, ибо 5 сентября 1857 г. К. скончался от рака желудка. Изложение учений К. см. в ст. позитивизм.
Сочин. и литературa: Comte, „Cours de philosophie positive“, 6 vols. 1-ое изд. Paris, 1830—42, второе 1864, пятое, дешевое, 1907—8); в рус. пер. „Курс позитивн. философии“, т. I, Спб. 1900; сокращенное изложение „La philosophie positive“, resumé par Rigolage 2 vols., Paris, 1880; Comte, „Système de politique positive, ou Traité de sociologie instituant la religion de l’humanité“, 4 vols., Paris, 1852—54, 6 изд. 1898; его же, „Catéchisme positiviste, ou sommaire exposition de la religion universelle“, Paris, 1852, 3 изд. 1890; его же, „Synthèse subjective“, vol. I: Système de logique positive, Paris, 1856, 2 изд. 1878. О жизни К. главн. обр. Littré, „Auguste Comte et la philosophie positive“, 1863, 3 изд. 1877. О позитивизме К.: Милль, „О. Конт и позитивизм“, рус. пер.; Gruber, „Aug. Comte, der Begründer des Positivismus“, 1889; Laas, „Idealismus und Positivismus“, 3 Bde, 1879—84; Спенсер, „Классификация наук, с присоединением оснований разногласия с философией Конта“, рус. пер.; Roberty, „Comte et Spencer“, Paris, 1894; Лесевич, „Опыт критич. исследования основоначал позитивной философии“, 1877; Чичерин, „Положит. философия и единство науки“, 1892; Вл. Соловьев, „Кризис западной философии против позитивистов“, 1874.
Н. Ланге.