Иннокентий, имя 13 пап, из которых самый замечательный И. III. Об остальных см. папство.
Иннокентий III, один из самых замечательных людей на престоле св. Петра, происходил из римского рода графов Сеньи, род. в 1160 г., учился в Риме, в Париже и в Болонье и, когда вступил в ряды римского духовенства, был одним из ученейших юристов своего времени. При Клименте III он уже был кардинал.; понтификат Целестина III, тоже римского нобиля, род которого был во вражде с родом И., приостановил его быструю карьеру, но сейчас же после него конклав избрал И. папой (1198). Ему не было и тридцати восьми лет. Он полон был молодой энергии, имел определенные взгляды на задачи, лежавшие перед церковью, и с увлечением принялся за их осуществление. Старые историки возносили И. до небес; это отношение сменилось противоположным: сопоставляя промахи и ошибки И., историки склонны были считать его заурядным политиком. Установившийся взгляд далек от обеих крайностей. И. — несомненно выдающийся юрист и выдающийся политик. Обвинение, которое очень часто выдвигалось против него — что он поддается страсти, действует насильственно, чуждается даже необходимых компромиссов, — не справедливо. Ему, правда, приходилось действовать гораздо чаще бурно, чем спокойно. Но таковы были условия, в которых он жил. При Генрихе VI папство было низведено очень низко, с ним не считались, a И. стремился вознести его на высоту, которой оно никогда не достигало. Но даже и в этих условиях И. никогда не действовал под влиянием темперамента и пробовал сначала мирный путь. Потом он наносил удары, от которых содрогался мир, играл королями, как пешками, заливал кровью целые области, государствами распоряжался, как последним транстеверинским кварталом. Ибо он был убежден, что те великие цели, которые он поставил папству, малыми средствами не могут быть разрешены. Его политика — своего рода папский империализм, который ни на минуту не хочет упустить из виду не только Неаполь и Венецию, не только Германию и Францию, но и Англию, и Арагон, и Польшу, и Чехию, и Левант. И. считал себя верховным арбитром в политических делах и обосновывал этот свой взгляд всеми аргументами, которые способны были дать каноническое право и схоластическая философия. Тут он не признавал никаких противоречий. „Господь даровал Петру управление не только церковью, но и всем миром“. „Князьям дана власть на земле, священникам — также на небе; первым — только над телами, последним — также над душами. Поскольку душа выше тела, постольку священство выше светской власти“. „Королевская власть — луна, папская власть — солнце“. Эти и подобные изречения были его заветнейшими убеждениями, и он немало сделал для того, чтобы они не только нашли признание, но и претворились в жизнь. Но его непримиримая теория, его насильственная, буйная практика вызывали, конечно, и большое противодействие и большое недовольство. Очень верующие и преданные церкви люди находили, что он действует не как политик, a как слишком молодой человек. Когда он умер (1216), разбитый сверхчеловечески-напряженной деятельностью, сравнительно очень молодым, его преемникам, которым нехватало его огромных душевных сил, пришлось сторицею расплачиваться за его ошибки. Лучшая монография об И. принадлежит A. Luchaire (6 т., 1904—1908).