Замбези, четвертая по размерам река Африки и самая большая из ее рек, впадающ. в Индийский океан; длина 2.660 км., площ. бассейна ок. 1.430.000 кв. км. Берет начало, как и Конго, на центрально-африканск. плато, на выс. ок. 1.500 метр., в тропических лесах и зарослях. Дойдя до уступа верхней террасы, З. ниспадает с него каскадом Гоние и снова вступает на совершенно ровное плато, почти необитаемое из-за свирепствующих здесь лихорадок. Приняв ряд притоков, из котор. наиб. значит. Куандо (или Линианти), З. на краю этого плато прорывается сквозь базальтовые скалы и образует величайший на земном шаре водопад, открытый в 1854 г. Ливингстоном и названный им в честь английск. королевы — Виктория. Река, достигающая здесь 1.600 м. ширины, с оглушительным шумом низвергается с выс. в 140 м. (в два раза выше Ниагары), и из массы пенящейся воды вздымаются к небу колоссальные столбы паров, в котор. играет радуга. Эти колонны паров видны на расстоянии от 10 до 30 км. от водопада. Роскошная тропическая растительность образует в трещинах прорываемых водопадом скал неприступные висячие сады. Ниже водопада З. попадает в глубокий каньон, через котор. в 1905 г. перекинут (всего в ½ км. от каскада) мост английск. ж. д. (часть проектируемой магистрали из Египта в Южн. Африку). Дальше З. делает значит. изгиб к сев. и, приняв ряд крупных притоков (Кафуе, или Кафукве, Лоангуа и др.), близ Зумбо (Сумбо) переходит из пределов Родезии на территорию португ. вост. Африки. Здесь, уже близ начала дельты, З. принимает слева р. Шире (600 км. дл.), вытекающую из громадн. оз. Ньясса и, несмотря на преграждающие ее водопады Мурчисона, имеющую большое значение для судоходства и торговли. Обширная дельта З. (ок. 8.000 кв. км.) отличается нездоровым климатом; из ее рукавов судоходн. путем служит проток Хинде.
