Мурчисон (Родерик-Импей Murchison, баронет, 1792—1871) — знаменитый английский геолог, автор капитального труда по геологии Европ. России: «The Geology of Russia in Europe and the Ural mountains», род. в Шотландии. М. поступил в Военное училище в Марло и 15-летним мальчиком, прямо со школьной скамьи, попал в поход в Испанию, где под начальством герцога Веллингтона участвовал в сражениях при Ролисе, Вимиере и Корунье. В 1815 г. вышел в отставку и женился на Шарлоте Гюгонин. Под влиянием этой высокообразованной, талантливой женщины, молодой, хорошо обеспеченный драгунский капитан отрешился от рассеянного светского образа жизни и обратился к научным занятиям. Проведя несколько лет в поездках по Европе, М. в 1822 г., по возвращении в Лондон, усердно посещает лекции естественных и физических наук в Корол. институте, а немного спустя приступает к геологическим исследованиям в поле. В 1825 г. он представил в лондонское географическое общество свой труд о геологическом строении Гэмпшира и Суррэя, в 1826 г. исследовал каменноугольные залежи Сутерлендшира, в 1827 г. путешествовал с проф. Сэджвиком по Шотландии, в 1828 г., вместе с Ляйэллем, изучал потухшие вулканы Оверни и третичные образования южной Франции, а затем, уже один, объехал Баварские и Тирольские Альпы, результаты изучения которых опубликовал в 1829 и 1830 гг. Знакомство и совместные поездки с такими выдающимися геологами повлияли весьма благотворно на направление научной деятельности М. В то время, как Ляйэлль установил новые геологические методы, применил их к разбору памятников третичной системы, М., Сэджвик и Филлипс обратились к изучению наиболее древних геологических образований, известных ныне под именем палеозойской группы, а в то время относимых к переходной, или серовакковой, формации. Изучив эти отложения в Англии, а затем в Бельгии и Прирейнской области, М. и Сэджвик разделили их на резко обособленные группы, выделив впервые из путаницы, господствовавшей в этой области, силурийскую и девонскую системы и установив границу их с вышележащими каменноугольными образованьями. Исследование силурийских отложений послужило предметом опубликованной им в 1839 г. классической монографии. Совместно с Сэджвиком, М. издал в 1837 г. геологию Девоншира, заключающую разбор всех палеозойских образований этой местности, а в 1842 г., в другой работе, дал подробный разбор палеозойских отложений сев.-зап. Германии и Бельгии. Стремясь изучить на более обширной площади отложения палеозойской группы, М. решил предпринять путешествие по России. Намерение М. было встречено крайне сочувственно русским правительством, и задача М. была чрезвычайно облегчена. В первую поездку, в 1840 г., М. удалось побывать только на С России, и предприятие его далеко не могло считаться законченным. Поэтому как М., так и его спутник, известный палеонтолог Вернейль, были приглашены продолжать и в следующем году исследования, с целью составления геологической карты Европ. России. В эту вторую поездку М. осмотрел Урал, многие местности южной и средней России и Прибалтийские губ. Чтобы сравнить геологическое строение России с более изученными прилегающими местностями Зап. Европы, в 1842—43 гг. он объехал значительную часть Германии, Польшу, Карпаты, Швецию и Норвегию, и уже в 1845 г., в сотрудничестве с Вернейлем и гр. Кейзерлингом, издал цитированное выше классическое сочинение по геологии России, к которому приложена геологическая карта, включающая всю Европ. Россию, Урал, Кавказ и Арало-Каспийскую низменность. М. принадлежит 1-я часть труда, собственно геологическое описание исследованной площади; 2-я, палеонтологич. часть обработана, главным образом, Вернейлем. Благодаря громадной эрудиции, опытности и необычайной проницательности М., его наблюдения, несмотря на свою неполноту, были настолько точны, с таким мастерством сгруппированы вместе и дополнены критически рассмотренными наблюдениями предшественников, что вместо имевшихся обрывков получилась резкими определенными чертами намеченная геологическая характеристика всего нашего обширного отечества. Таким образом, последующим исследователям не пришлось исправлять первоначальных ошибок предшественников и бороться с укоренившимися заблуждениями, но лишь развивать и дополнять то, что было намечено М. Действительно, с тех пор, в течение 50 лет дружными усилиями ученых обществ и специальных геологических учреждений изучается геологическое строение России, карта М. претерпела значительные изменения, но основные черты ее, несмотря на быстрое развитие геологии за это время, сохранились и до сих пор в полной неприкосновенности. Изданием этого сочинения закончились непосредственные труды М. по изучению нашего отечества. Пользуясь в Англии заслуженным уважением, М. многократно был избираем затем в президенты геологического и географического обществ в Лондоне, с 1855 г. руководил, в качестве директора, геологической съемкой Великобритании, опубликовал ряд специальных работ и заметок, в том числе в 1859 г. обширный труд «Siluria», посвященный описанию и сравнению палеозойских отложений Европы и Сев. Америки. Однако, нравственная связь М. с Россией не прерывалась — до самой смерти он всегда выказывал искреннюю любовь к России и глубокое уважение к русскому народу. Во время вост. войны, М., во главе немногих англичан, осмелился публично выступить, хотя и без успеха, в защиту России и против войны с ней. В 60-х гг., когда успехи русского оружия в средн. Азии вызвали в Англии сильное возбуждение против России, М. снова выступает нашим защитником, и на этот раз спокойным, беспристрастным разъяснением дела успевает потушить волнение. Несмотря на преклонный возраст, М. бодро переносил свою старость и не покидал научной деятельности до 1869 г., когда смерть горячо любимой жены так потрясла его, что он уже не мог оправиться. М. умер, пережив свою жену лишь двумя годами.
