Алексей, святой, митрополит всероссийский и чудотворец, род. в 1292 или в 1300 г., преставился 12 февраля 1378 г. Во времена князя Даниила Александровича из разоренного Черниговского княжества переселился в Москву боярин Феодор Бяконт, которого в Москве, как и других выходцев, приняли ласково. Род этого боярина разросся и от него пошли ветви — Плещеевых, Игнатьевых и Жеребцовых. Старший сын боярина Феодора назывался Елевферий и воспринят был от купели сыном князя Даниила, Иоанном. В свое время мальчик отдан был учиться грамоте и при заметных успехах в учении начал обнаруживать склонность к уединенно-сосредоточенной жизни. На 20-м году жизни Елевферий поступил в московский Богоявленский монастырь и принял иночество с именем Алексея, которое будто бы было ему предсказано еще в детстве. Поступив здесь под руководство опытного в духовной жизни старца Геронтия, молодой инок Алексей проводил все свое время кроме молитв общественных и келейных в чтении и изучении Священного Писания и святоотеческих творений. Через 20 лет монастырского искуса и книжной подготовки инок Алексей выступил на общественное поприще. Тогдашний митрополит Феогност взял Алексея, вероятно, по указанию друга его Стефана, брата преп. Сергия и духовника князя, к себе на святительский двор и поручил ему заведовать судебными делами церкви, что продолжалось 12 лет. Несомненно, что если не до этого времени, то за это время, будучи в близких сношениях с святителем-греком, Алексей должен был изучить и греческий язык, что значительно способствовало обогащению его знаниями. 6 декабря 1352 г. Феогност посвятил Алексея во епископа Владимирского. В следующем же 1353 г. скончались митрополит Феогност и великий князь Симеон, которые перед смертью заповедали, чтобы епископ Алексей наследовал и митрополичью кафедру. Но прежде, чем утвердиться на митрополичьем престоле, святителю Алексею пришлось вынести немалую борьбу с другими кандидатами на митрополию: Феодоритом, рукоположенным в этот сан болгарским патриархом, и Романом, посвященным в Константинополе по проискам и интригам некоторых удельных князей, не желавших возвышения Москвы. Вследствие этого митрополиту Алексею пришлось два раза ездить в Константинополь, последствием чего было утверждение его патриархом Калластом «архиепископом Киева и великой России с титлом всечестного митрополита и экзарха». Устроив в России церковные дела, пришедшие вследствие бывшей тогда моровой язвы и распрей удельных князей в крайнее запущение, для чего понадобилось даже низложить царского епископа Афанасия, митрополит Алексей принял горячее участие в политическом благоустройстве своей родины, непосильно страдавшей как от татарского ига, так и от усобиц княжеских родов. С этой целью он, подвергая опасности свою жизнь, дважды ездил в Золотую Орду, причем в первый раз в августе 1357 г. излечил слепую Тайдулу — жену хана Чанибека, а во второй раз — в следующем году, причем находился в Орде в то время, когда прежний добрый хан Чанибек скончался, а его место занял свирепый Бердибек, убивший при воцарении 12 своих братьев. Летописец замечает, что «многу истому приим святитель Алексей от татар в это время» и только «с Божиею помощию и пречистою его Матере молитвою цел и здоров от насилья поганых возвратился на Русь». При таких неблагоприятных условиях печальнику земли русской — святителю Алексею удалось не только умилостивить свирепого хана Бердибека, собиравшегося снова опустошить Россию, но и выхлопотать от него ярлык для охраны и освобождения русского духовенства от всяких сборов и налогов. С января 1358 по июнь 1360 г. святитель Алексей прожил в разоренном Киеве, занимаясь восстановлением церквей и монастырей. С 1359 г., со смертью великого князя Иоанна, святитель сделался опекуном несовершеннолетнего сына его Дмитрия, которому помог получить в 1362 г. ярлык на великое княжение вместо суздальского князя Дмитрия Константиновича, три года величавшегося великим князем и венчанного на это звание митр. Алексеем в кафедральном Владимирском соборе. Трудами святителя росла и крепла власть великого князя московского Димитрия, а строптивость удельных князей смирялась решительными мерами, доходившими иногда до закрытия церквей, как это сделал пр. Сергий Радонежский согласно воле святителя Алексея в Нижнем Новгороде. Вместе с тем митрополит усердно занимался и построением монастырей. Так, в 1361 г. он основал в Москве женский Алексеевский монастырь; в том же году на берегу Яузы обетный монастырь во имя нерукотворенного образа Спасителя, где первым настоятелем был ученик пр. Сергия — Андроник, почему и самый монастырь получил название «Спасоандрониевского»; в 1362 г. основан святителем Владычний монастырь в 3 верстах от гор. Серпухова; в 1365 г. восстановлены им два древних монастыря — Благовещенский в Нижнем и Константино-Еленский во Владимире. В том же году основана в самом Кремле обитель в честь чуда архангела Михаила на месте, подаренном царицей Тайдулой в благодарность за исцеление ее. Пробыв на митрополичьей кафедре 24 года и посвятив свыше 20 епископов русской церкви, первосвятитель Алексей погребен был согласно его завещанию в Чудовом монастыре. 20 мая 1431 г. обретены были его нетленные мощи, которые и доселе почивают там же. Д[рагоцен]ными памятниками его пастырского учения служат: а) Евангелие, собственноручно им написанное и хранящееся в Чудовом монастыре; оно в 1892 г. издано было в количестве 100 экз. фототипией; б) окружное послание к пастве; в) послание к христианам Нижегородской области (первое изд. в «Приб. к тв. св. отцов» 1849 г., второе, с предисловием Невоструева, в «Душеполезном чтении» 1861 г., кн. 1).
Житие митр. Алексея написано Питиримом, епископом Пермским (ум. в 1445 г.). Над обработкой жития трудился затем целый ряд писателей, оканчивающийся чудовским иноком во второй половине XVII столетия. Наиболее известный из этого ряда писателей — Пахомий Логофет, составивший житие в 1459 г. по поручению митр. Ионы и собора святителей. — «Степ. кн.», I, 444—450. — «Никон. лет.», 3, 30. 4, 55—58, 209. — «Четьи-Минеи». — «Приб. к твор. св. отцов», 1848 г., кн. 1, 89. «Рус. св.». Филарета. — Макарий, «Ист. рус. церк.» — «Самар. епарх. вед.» 1878 г., № 19. — «Источники русской агиографии», Н. П. Барсукова. — «Указатель полного собр. рус. лет.», стр. 14. — «Древнерусские жития святых», Ключевского, стр. 132.