Эпикур, знаменит. греческ. философ, род. в 341 г. до Р. X. на о. Самосе, воспитывался среди скромной обстановки, получил образование в Афинах, выступил учителем философии в Митилене и Лампсаке, впоследствии основал в Афинах собственную школу, где преподавал в цветущем саду, окруженный многочисленными слушателями. Он вел умеренный и простой образ жизни, был обходителен и любезен, отличался добротой и благородством. Ум. в 270 г. Из его сочин. до нас дошли только три дидактическ. письма и конспект „Κύριαι δόξαι“ („Главнейшие тезисы“); для знакомства с его философией и, в особ., физикой очень важна поэма Лукреция Кара „De rerum natura“, римского последователя Э-а I в. до Р. X. По Э-у цель философии заключается в том, чтобы указать человеку пути к личному блаженству, в котором следует видеть единственный смысл и назначение жизни. Это блаженство состоит не столько в активном удовольствии, сколько в отсутствии страдания, когда все потребности удовлетворены и душа находится в состоянии безмятежного покоя. Мудрец, разумно выбирая наслаждения, бесстрастно озирает жизненную борьбу и сутолоку и тщательно оберегает себя от всяких волнений. В своем невозмутимом квиетизме он вполне равнодушен к политическ. и общественной деятельности, он понимает, что, кто хочет счастья, тот должен жить один, не знать семьи, не интересоваться государством; одна только дружба достойна мудреца, но надо помнить, что она, как и вся мораль, основана на расчете, на стремлении к выгоде. Наука и знание ценны лишь постольку, поскольку они способствуют покою, освобождая мудреца от суеверного страха перед богами и силами природы и срывая таинственную и пугающую оболочку со всего мифического и чудесного. Такой успокоительный характер имеет атомистическое мировоззрение Демокрита, потому что оно отвергает всякую телеологию; что же касается частных вопросов естествознания, то для мудреца совершенно безразлично, как бы они ни были разрешены. Эвдемонистическое учение Э-а нашло себе много последователей в римской империи, в период ее упадка, когда в разврате и бурном прожигании жизни видели завет эпикуреизма; вот почему и до сих пор эпикурейцами называют тех, которые выше всего ценят чувственные наслаждения. Но на самом деле Э. всегда отдавал предпочтение духовному удовольствию перед физическим, и не в культе плоти заключается основной недостаток его этики, а в ее эгоистической тенденции и проповеди общественного индифферентизма. В новой философии главн. последователем Э-а был Гассенди (1592—1655 гг.). Он написал соч. „De vita, moribus et doctrina Epicuri“. Об Э-е см. на русск. яз. брошюру О. Базинера „Эпикуреизм и его современное значение“.
