Сера, S, металлоид, твердое, хрупкое тело, светложелтого цвета, без вкуса и запаха, кристаллиз. в моноклинических призмах и ромбических октаэдрах, легко растворяется в сернистом углероде, трудно в спирте и эфире, совершенно нерастворима в воде. При 108° она плавится, при нагревании до 200° густеет, буреет, после 200° опять делается жиже, при 440° кипит и перегоняется, образуя пары бурокрасного цвета. Ромбич. октаэдры образуются при медленном охлаждении С-ы, моноклин. призмы — при быстром. Вторая форма постепенно переходит в первую, так что в природе самородная С. является только в ромбической системе. Удельн. вес ромбич. крист. 2,05, моноклинич. 1,96. Если вылить в воду нагретую до 200° С-у, то получается бурая, вязкая, эластичная масса, мягкая С., которую можно вытягивать в длинные нити; мягкая С. переходит в обыкновенную только спустя долгое время. Плотность паров С-ы при 500° = 6,6, при 1000° = 2,2. Атомн. вес 32,06. Кристаллы С-ы имеют твердость 1,5—2,5, раковистый излом, жирный блеск, слабо просвечивают, при трении электризуются отрицательно. Самородная С. встречается в осадочных и вулканических породах. В первых она является в виде зерен, неправильных скоплений, иногда целыми пластами, выделяется серными источниками или образуется при разложении гипсовых растворов органическими веществами. Богатейшие скопления такой С-ы находятся в Сицилии, далее в Испании, у нас на Кавказе, в Ферганской и Закаспийской области и пр. Вулканические месторождения С-ы образуются вследствие возгонки паров сероводорода и сернистого газа, которые, соединяясь, дают воду и С-у; они находятся около Неаполя, в Исландии, в России на Кавказе и Камчатке. Кроме того в Южн. Урале (Соймоновская долина Кыштымского округа) находятся богатые залежи С-ы (по вычислениям около 60 милл. пуд.), образовавшейся, повидимому, при разложении серного колчедана и др. сернистых соединений. Обыкнов. спутники С-ы — мышьяк и селен. С. вступает в соединение почти со всеми элементами, с водородом и хлором непосредственно, с другими б. ч. уже при нагревании, с металлами дает сернистые соединения. В органич. химии соединения С-ы (тио-соединения) играют весьма важную роль (белки, тио-спирты, тио-эфиры и пр.). Наибольшее практич. приложение находит серная кислота. Самородная С. употребляется на приготовление пороха, серной кислоты, часто в медицине и технике.
