Плещеев, Алексей Николаевич, известный поэт, род. 22 ноября 1825 г. в Костроме, в дворянской семье; отец предназначал его к военной службе и определил в школу гвардейских подпрапорщиков, но П. перешел в петерб. унив., откуда вышел до окончания курса, отдавшись литературной деятельности. Первое его произведение появилось в 1843 г. в „Современнике“ Плетнева: это был перевод стих. Рюккерта „Песня странника“. С тех пор он продолжал появляться в различн. журналах, а в 1846 г. вышло первое собрание его стихотворений, принятое критикой очень сочувственно. В этих первых его вдохновениях с особенною силою сказались лучшие и возвышенные порывы молодой души, призывавшие к смелой борьбе во имя истины и добра. Они были отзвуками тех освободительных идей, которые все более и более распространялись в обществе. Некоторые из этих стихотв. до сих пор пользуются большою известностью („Вперед, без страха и сомненья“ и др.). Но в 1849 г. поэтическая деятельность его неожиданно прерывается: он был заподозрен в сношениях с политическим кружком „петрашевцев“ (см. это слово) и зачислен солдатом в Оренбургский батальон. Вначале П. служил в Уральске, принимая участие в экспедициях и штурме Коканской крепости (ныне Перовск), за что произведен был в унтер-офицеры, а затем — в прапорщики. Спустя некоторое время ему были возвращены все права. Получив разрешение жить в столицах переехав в Москву, П. снова отдался своему призванию и начал сотрудничать в московских журналах. Печальный перерыв в деятельности П-а не прошел без влияния на его поэзию: его вдохновение утратило свой прежний юношески-беззаветный порыв и приняло тот мягкий, грустно-задумчивый, несколько скептический, но проникнутый глубокою гуманностью, тон, который составляет отличительное свойство его поэзии. Хотя его муза не обладала ни широтой захвата, отличавшей его знаменитых предшественников, ни новизной своеобразных мотивов, которые вносила муза Некрасова, но она будет памятна русским читателям искренностью, простотой и задушевностью тона, лишенного малейшей вычурности, нежностью чувства и той чистотой мысли, которой она никогда не изменяла. Все эти качества музы П-а нашли особенно благодарную почву в мотивах, посвященных детской жизни. Помимо поэзии П. много и деятельно работал в журналистике, принимая непосредственное участие в передовых органах литературы (заведывал стихотворн. отделом в „Отеч. Зап.“ 70-х годов и беллетристическим в „Северн. Вестнике“ в 80-х годах). Кроме того им сделан целый ряд прекрасных переводов из Гейне, Прутца, Гебеля, Теннисона, Байрона, Мура, Гюго, Леопарди, Петефи, Шевченко и др. В 60-х годах П. писал и повести, но они не отличались выдающимися достоинствами. Из литературных статей его известны: „Женщины XVII века“, по Гонкуру, и „Биография Диккенса“. Стихотворения его выходили отдельными сборниками до 1876 г. шесть раз, а в 1886 г. вышло полное собрание их в Москве. Повести и рассказы П-а изданы в 1860 г. Ум. в Париже 26 сент. 1893 г. и похоронен в Москве.
