Планктон, совокупность плавающего животного и растительного населения морских или пресных вод; животных выделяют в группу зоопланктона, растения в фитопланктон. Богатый морской П. состоит из организмов, постоянно плавающих (голопланктонные формы) или ведущих пелагич. образ жизни только в стадии личинки (меропланктонные формы). Наиболее изучен поверхностный П. П., обитающий в глубине, куда не проникает свет, наз. абиссальным. Горизонтальное распределение морского П. зависит от течений. Различ. океанический П., из сифонофор, высших медуз, веслоногих, и береговой (неретический), состоящий преимущ. из личинок придонных животных. Пресноводный П. резко отличаются от морского и состоит из инфузорий, ракообразных, коловраток.
