География (греч., изображение или описание земли), наука о земле, о ее движении, положении как планеты в солнечной системе, о ее форме, величине, строении и рельефной поверхности, окружающей землю атмосфере и о населяющей ее органической жизни. Г. представляет собою свод данных и положений, разрабатываемых многими науками, изучающими различные стороны жизни земли. Г. распадается на два больших отдела: 1) общее землеведение, описывающее землю в физико-политическом отношении как целое, и II) частное землеведение, имеющее предметом изучения отдельные страны. Общее землеведение разделяется на три отдела: 1) Г. математическая, описывающая землю, как планету (форма, движение и пр.) и черпающая свое содержание из астрономии. В связи с матем. Г. находятся науки геодезия, топография и картография: о фигуре и рельефе земной поверхности и способах изображения ее на бумаге. — 2) Физическая Г., распадающаяся на четыре части: а) орография, описание рельефа суши, гор, низменностей и пр.; б) гидрография, описание океанов и морей (океанография), рек, озер и др.; в) климатология, описание атмосферных явлений, обусловливающих разнообразие климатов (осадки: дождь, снег, ветры и др.); черпает свое содержание из науки метеорологии; г) биогеография, состоящая из двух отделов: географии растений или фитогеографии (см.) и географии животных или зоогеографии (см.). Последние два отдела составляют предмет двух самостоятельных дисциплин. — 3) Политическая или антропогеография, описание расселения человека, его расс, племен, культур в зависимости от различных географических условий. Сюда относят собрание разных сведений из области статистики населения, этнографии, государство ведения и промышленной статистики. В последнее время выяснилась необходимость разделить обширную область общего землеведения на две кафедры: собственно Г., содержащую естественноисторическую часть, и геофизику, трактующую земные явления, на основании физико-математических методов исследования (сила тяжести, земной магнетизм, колебания и трясения земной коры и др.). — II) Частное землеведение, описание отдельных стран в физическом, биологическом и политическом отношении.
Особо стоят следующие специальные географич. дисциплины: 1) коммерческая и промышленная Г., описание торговых сношений и разнообразных отраслей хозяйственной деятельности в связи с географическими условиями населяемых народами стран; 2) меди и цинка Г., учение о распространении болезней, смертности в зависимости от физико-географических климатических и культурных особенностей стран и населения; 3) военная Г., собрание географических сведений о странах и народах применительно к военным целям; 4) историческая Г., изображение географических условий отдельных стран в различные исторические эпохи (напр., описание Апеннинского полуострова в эпоху Римской империи, Передней Азии во времена Александра В., Палестины в эпоху. Христа и др.). Замечательные древние географы: Эратосфен, Страбон, Помпоний Мела, Плиний и Птолемей. В средние века распространению географических знаний содействовали арабские ученые и европейские путешественники (Марко Поло и др.). Основание научной Г. положили в XIX в. Ад. Гумбольдт и Карл Риттер. Труды их продолжали Пешель, Рихтгофен, Реклю, Ратцель и мн. др. Новейшие капитальные труды по общему землеведению: Ган, Гохштетер и Покорный (на немецком языке 5-е издание 1899; русск. перев. 1 т. 1902); Ратцель (1902 на нем. и русск. яз.), Вагнер (1903 на немецком языке), Реклю (1906 на франц. и рус. яз.).