Бирон, 1) Эрнест-Иоанн, 1690—1727, сын курляндск. помещика Бюрена, 1718 при дворе герцогини Курляндской Анны Ивановны и 1724 сделался ее фаворитом; по вступлении ее на престол 1730 Б. стал неограниченным правителем России. Получил от германск. императора графское звание. 1737, когда умер последний в роде курлянд. герцогов, имп. Анна заставила признать герцогом Бирона. 1740 имп. Анна пред смертью назначила Б. регентом и опекуном имп. Ивана Антоновича. Подавленный податями, усилением крепост. права, военными повинностями, тяжким взысканием недоимок, народ назвал царствование имп. Анны «бироновщиной», приписав свои бедствия правлению фаворита-немца. Через месяц мать объявленного императора Анна Леопольдовна с помощью генерала Миниха свергла Б. и сослала его в Пелым. Петр III разрешил Б. жить в Ярославле. 1762 Екатерина II вернула ему герцогство Курляндское. — 2) Сын его Петр, 1724—1800, 1769 герцог курляндский до 1795, когда Курляндия окончательно была присоединена к России, и взамен ему Екатерина II купила княжество Саган. — 3) второй сын, Карл, ген. майор. русской службы, 1728—1801. Его дети владеют княжеством Вартембергским в прусской Силезии.
