Силезия (Schlesien) — бывшее герцогство, ныне распадается на Прусскую и Австрийскую С. Первые сведения ο евреях относятся ко второй половине 12 в. В Бреславле они встречаются около 1200 года, в Бейтене в 1227 г. К началу 14 в. они живут в Швейднице, Глогау, Гольдберге и др. Еврейское население С. образовалось из бежавших от крестоносцев и из чешских и польских эмигрантов. В 12 в. и в начале 13 в. евреи С., согласно документальным данным, владели землею и занимались земледелием; позднейшие же источники говорят только ο евреях-купцах и заимодавцах. На занятия торговлей указывает раннее появление евреев в этапных пунктах главных торговых путей страны. Через С. поддерживались торговые сношения между Моравией и польской областью Куявией. В таможенных тарифах, подтвержденных бреславльским епископом в 1226 г., упоминаются и евр. купцы; они уплачивали пошлины наравне с христ.-купцами; если же они проезжали границу без товаров, с них взыскивалась личная пошлина; в этом постановлении Штоббе усматривает зародыш так назыв. Leibzoll’a. В течение 13 века еврейский элемент становится все более значительным. Страна заселяется немецкими колонистами и находится в состоянии экономического преуспеяния. Ощущается нужда в деньгах, которые можно было доставать y евреев, привозивших с собою деньги из стран эмиграции. Главное содержание привилегий сводится к обеспечению за евреями свободы торговли и выгодных условий для ссудных операций. Двадцать пятая статья привилегии Болько I (1295), гласившая, что в случае неуплаты долга еврею последний вправе воспользоваться заложенным y него имуществом, оформила фактическое положение вещей. Действительно, источники сообщают ο частых займах у евреев под залог недвижимого имущества и др. Клиентами являлись, между прочим, сами князья. Герцогу Болеславу Швейдницкому один еврей-банкир дал в 1345 г. баснословную для тех времен сумму в 8 тыс. гривен (около 300 тыс. рублей). Дворяне занимали деньги под залог, главным образом, скота. Духовенство недружелюбно смотрело на усиление еврейского населения. Бреславльский церковный синод от 1267 г. принял ряд постановлений, клонившихся к полному изолированию евреев от окружающего населения: евреи не вправе останавливаться в гостиницах вместе с христианами, посещать общие бани и танцевальные помещения; жилища евреев должны быть отделены от христианских рвом или оградой; евреи обязаны носить особую шапку; христианским кормилицам и поденщикам воспрещено оставаться ночевать y евр. хозяев и проч. Эти постановления, однако, остались, по-видимому, мертвой буквой. Привилегии герцогов шли вразрез с вожделениями духовенства. Более опасными оказались для евреев мещане. В силу герцогских привилегий евреи могли привлекаться к суду герцога или его чиновников. Магистраты юридически не могли принудить евреев к платежам, но пользуясь тем, что в привилегиях не было запрещено городам взыскивать с евреев подати, они стали требовать с евреев разные налоги. Евреи нужны были городам еще в качестве заимодавцев, но на почве именно заемных операций возникали недоразумения. Городские магистраты часто отказывались платить по обязательствам. Евреи были бессильны, так как с начала 14 века они были подсудны магистратским судам, т. е. своим же должникам. По мере того как нарастали долги городов евреям, росла и ненависть к кредиторам. Города нуждаются в евреях, но в то же время преисполнены враждебных чувств к последним. Обременяя евреев налогами и занимая y них все большие суммы, городские магистраты все же проводят антиеврейскую политику. Бреславльским евреям запрещается в 1301 г. заниматься торговлей сукном en détail. В 1319 г. евреи изгоняются из Бреславля, в 1327 г. из Брига. По истечении некоторого времени евреи приглашаются опять поселиться в городе, но через несколько лет, когда магистраты успели занять y них новые суммы, снова изгоняются. Около середины 14 в. установился принцип, согласно которому евреи могли проживать в городах в течение определенного небольшого промежутка времени (от двух до шести лет). Если по истечении срока еврей в продолжение полугода не продал своего недвижимого имущества, оно переходило в собственность города. Начиная с кровавых погромов в 1349 г. в Бреславле и др. городах и кончая аутодафе в Бреславле в 1453 г., по инициативе Иоанна Капистрано (см.), история силезских евреев представляет длинную цепь гонений. Страна была раздроблена на отдельные княжества и города; сильной центральной власти не было, чешские короли, верховные владетели С. с 1335 г., мало заботились ο благосостоянии евреев, оставляя их на произвол князей и городов. Это печальное положение завершилось изгнанием евреев во второй половине 15 века из большинства силезских городов (см. Бреславль, Бриг, Глогау, Герлиц, Глац, Лигниц, Нейссе, Швейдниц, Яуер). В 16 в. выхлопотали право удалить евреев из своих пределов города: Франкенштейн, Троппау и Ратибор. В начале этого столетия не было больше евреев в С., за исключением Тешенского герцогства на юго-востоке. В иные города евреи не могли приезжать даже во время «свободных» ярмарок. Иначе дело обстояло в Бреславле и в Герлице; в особенности в Бреславле, где торговые сношения с Польшей являлись основой благосостояния города, евреи-купцы из Польши не встречали никаких препятствий и обид при посещении ярмарок. Когда дошла очередь до уцелевших еврейских поселений в герцогстве Иегерндорфе, старшине евреев герцогства Аврааму Гиршу удалось разбить обвинения со стороны христианских торговцев, которым герцог дал знать, что евреи Иегерндорфа с давних времен вправе покупать и продавать товары и что благодаря их конкуренции бедный люд запасается необходимыми товарами по более дешевым ценам; Аврааму Гиршу пришлось дорого поплатиться за свой успех. Он был обвинен в колдовской ворожбе на свиньем молоке и под пыткой не только признался в возведенном на него обвинении, но назвал также других евреев в качестве сообщников. Все евреи в герцогстве были арестованы. Гирш был присужден к смерти, несмотря на то, что отказался от своих первоначальных показаний. На костре «святой», как его назвали евреи, во всеуслышание взял обратно свои показания и заявил, что своей смертью искупает грехи Израиля. Мнимые сообщники его скончались в тюрьме. Ужас охватил евреев в Силезии, Франконии и др. местах. Из Франкенштейна отправились ходатаи в Ансбах, резиденцию гогенцоллернского маркграфа Георга, бывшего в то же время герцогом Иегерндорфа. К ним присоединился потом известный «штадлан» немецких евреев, р. Иосельман из Росгейма. Представители моравского еврейства обратились к королю Фердинанду. Арестованные были выпущены из тюрьмы, но вскоре евреи были изгнаны из всего Иегерндорфского герцогства. Остатки когда-то значительного еврейского населения С. встречаются еще в шестнадцатом веке. Судьба их представляет мало утешительного. Беспрерывно повторялись требования то герцогов, то епископа, земских сословий или городских магистратов ο выселении евреев из той или другой местности. Иногда король или епископ вступаются за евреев, и тогда их участь временно облегчается. К концу 16 в. вся страна была освобождена от евреев, за исключением Цюльца и Глогау. Ходатайства сословий об удалении евреев из этих местностей остались напрасными. Оба эти города принадлежали казне. Император Рудольф II заявил «в инструкции» от 1591 г., что его решение об изгнании не касалось евреев цюльцских. В 1598 г. некоторым евреям в Глогау была пожалована привилегия на постоянное жительство в этом городе и на свободу торговли. Тридцатилетняя война содействовала в С. новой колонизации евреев. Страна была истощена. Экономическая жизнь находилась в застое. Городские магистраты и владетели крупных имений, забыв ο добытых ими в старину привилегиях ο недопущении евреев, приглашают их селиться — и вскоре являются евреи в разных городах и даже в Бреславле (в cоотв. статье приведены данные ο дальнейшем развитии евр. общины в С.). Согласно декрету 1713 г., право пребывания евреев в стране находилось в зависимости от уплаты «Toleranzgeld», поголовной подати и имущественного налога; неплатежеспособные евреи обязаны были покидать Силезию. Несмотря на чрезмерные поборы, приток евреев продолжался. Австрийское правительство с ужасом узнало, что в одном Бреславле в 1722 г. числилось 755 евреев. Патентом 1730 г. было определено терпеть пребывание их в тех местах, где они успели поселиться, в новых же местах запрещалось водворяться. В 1738 г. правительство издало приказ ο повсеместном выселении в течение трех месяцев молодого евр. поколения и чужих евреев. К счастию для евреев, по Бреславльскому миру 1742 г. С., за исключением некоторых княжеств, перешла к Пруссии. Надежды евреев на перемену к лучшему, правда, не сбылись в ближайшем будущем (см. Бреславль), но с течением времени им удалось упрочиться в стране (в 1791 г., кроме Бреславля, жило в С. около 4 тыс. евреев). Законом 1744 г. был учрежден в С. областной раввинат; областному раввину были подчинены бреславльская община и все остальные евр. поселения в стране, образовавшие так назыв. Landgemeinde. Раввин давал отзывы ο лицах, заслуживающих быть участниками съездов провинциальных общин для обсуждения вопросов об устройстве и быте силезских евреев. В 1807 г. учреждение областного раввината было упразднено.
Евреи Австрийской С. пережили тревожное время, когда в 1745 г. Мария-Терезия издала эдикт об изгнании евреев из Чехии, Моравии и Силезии, но, имея в виду выгоды коренного населения, она отменила эдикт. Для урегулирования правового положения евреев был издан особый «патент» (1752), которым, между прочим, было зафиксировано число «терпимых» евр. семей. Всего было таких семей 119, 88 — в Тешенском округе, 3 — в Вейденауском округе и 23 — в Троппау-Иегерндорфском округе. Евреи трех округов образовали три корпорации, общественные дела которых (сбор податей, регистрация браков, рождений и т. д.) велись выборными лицами, подлежавшими утверждению властей. Силезские евреи пользовались свободой передвижения в пределах округов, в отличие от евреев Моравии. Власти следили только за тем, чтобы их не было слишком много в одной местности. 15 декабря 1781 года Иосиф II издал для евреев С. особый Toleranzpatent. Однако им и впредь запрещено было строить синагоги и содержать раввинов (богослужение разрешалось только в семейном кругу). Эмансипация австрийских евреев в 1867 г. устранила последние ограничения для евреев С. С тех пор число евреев возрастает. В 1857 г. числилось 3280 евреев, в 1869 г. — 6123 (0,71% всего населения, 0,5% всех евреев Австрии), a в 1900 г. — 11988 (1,76%; 0,98). По последней переписи (1910) в С. — 13442 еврея. Самые большие общины в Биелице (в 1900 г. — 2460), Тешене (1666), Троппау (1047) и Иегерндорфе (579). В 1892 г. правительство учредило 10 «вероисповедных общин»: кроме упомянутых четырех городов, в Фридеке, Скочау, Фрейштадте, Вагштадте, Фрейвальдау и в Гоцепплоце. См. Бреславль, Тешен, Троппау.
Ср.: Bondy-Dworsky, Zur Geschichte d. Juden in Böhmen, Mähren und Schlesien, 1906 (богатый актовый материал); M. Brann, Geschichte der Juden in Schlesien, вып. I—V, 1896—1910, passim; idem, Geschichte d. Landrabbinats in Schlesien, в Grätz-Jubelschrift, 218 и сл.; Chr. d’Elvert, Zur Gesch. d. Jud. in Mähren u. Oesterr. Schlesien, 1895; J. Schipper, Studya nad stosunkami gospodarczymi Żydów w Polsce podczas sredniowiecza, 1911, гл. VII; Th. Haas, D. Juden in Oesterr. Schlesien, в Zeitschrift für Demographie und Statistik d. Juden, 1908, 104 и сл.; см. там же, 1912, стр. 111; Jew. Enc. XI (Silesia).
М. Вишницер.5.