Диакон (слово греческое, значащее: служитель) (Флп. I, 1, I Тим. III, 8–12) – называется так потому, что обязанность диакона служить при таинствах. Диаконство – низшая степень священства, учрежденная еще в апостольские времена. Избрание и рукоположение апостолами первых семи диаконов – Стефана, Филиппа, Прохора и Никанора, Тимона, Пармена и Николая подробно описаны в книге Деяний (Деян. VI, 1–7). Первоначально должность диакона состояла в служении при трапезе, в попечении о содержании бедных и больных; а потом они служили и при совершении таинств, при отправлении общественного богослужения и вообще были помощниками епископов и пресвитеров в их служении. Они могли даже учить и проповедовать Евангелие, как то видно из примеров Стефана и Филиппа (Деян. VI, 8–10, VIII, 5–8 и др.). Нравственные качества, требуемые от диаконов и их жен, ап. Павел подробно изображает в I Послании к Тимофею (I Тим. III, 8–13).
