Гусли – национальный струнный инструмент евреев, несомненно, один из первых музыкальных инструментов, с которыми познакомился человек. Изобретение гуслей в кн. Бытия (Быт. IV, 21) приписывается, как и изобретение свирели, Иувалу, сыну Ламеха. У евреев киннор (гусли) с глубокой древности служил преимущественно для выражения радости и веселья (Быт. XXXI, 37, Иов. XXI, 12 и др.). Игрой на гуслях особенно отличался Давид (I Цар. XXI, 17–23). Давид взяв гусли играл, говорит свящ. историк, и отраднее становилось Саулу и дух злой отступал от него (ст. 23). Игрой же на гуслях сопровождались у евреев религиозные (III Цар. X, 12) и гражданские торжества. С аккомпанементом киннора у евреев пелась большая часть псалмов и славословий (Пс. XXXII, 2, XLII, 4 и др.). Касательно наружной формы гуслей мнения очень разноречивы. Одни дают им форму новейшей арфы, другие утверждают, что они походили на греческую букву дельту. Иосиф утверждает, что они имели десять струн и что на них играли с помощью смычка, другие же число струн киннора увеличивают до 24 и даже до 47.
