МЕТЕРЛИНК (Maeterlinck), Морис (р. 1862), бельгийский писатель, виднейший представитель символизма в драме. Уже в раннем своем творчестве (сборник стихов «Serres chaudes», 1889, и «Douze chansons», 1897) М. примыкает к наиболее антиреалистическим, мистически-декадентским, глубоко реакционным направлениям в буржуазной литературе «конца века». В своей теории символической драмы Метерлинк исходит (ссылаясь при этом на древних индусов и реакционных романтиков, особенно Новалиса) из мистической дуалистич. философии, изложенной им в сочинении «Сокровище смиренных» («Trésor des humbles», 1896): все в мире совершается якобы по каким-то таинственным предначертаниям судьбы. Чувство гибели, крушения надежд получает в драмах М. (являющихся, собственно, маленькими лирич. поэмами и символич. сказками) свое выражение в образе вездесущего рока, непостижимой грозной судьбы и смерти. Согласно реакционной эстетике М., поэзия по самой своей сущности совершенно чужда миру реального и миру разума; ее задача — посвятить человека в тайны «высшего мира» и подслушать «беззвучную беседу душ»; задача искусства — уловить в обыденных явлениях отражение этого «высшего мира», в ничтожнейшем поступке человека увидеть «жизнь души». Символическая драма должна отказаться от какого бы то ни было реализма, от героики, сильных страстей и действия и лишь передать настроения и указать на «внутренний смысл» жизни. Из этих «бесед душ» вытекает и специфич. форма «внутреннего диалога» его драм. В этом духе написаны ранние драмы М.: «Принцесса Мален» (1889), «Слепые» (1890), «Непрошенная» (1890), «Семь принцесс» (1891), «Пелеас и Мелизанда» (1892), «Алладин и Паломид» (1894), «Там внутри» (1894) и «Смерть Тентажиля» (1894). Человек в этих драмах превращается в безвольную, пассивную игрушку рока и смерти, люди — слепые, заблудившиеся, обреченные, безропотно ожидающие прихода смерти.
В начале 20 в. в творчестве М. происходит эволюция; он приходит к утверждению жизни, и теперь ужас перед роком и смертью уступает место толкованию таинственной «жизни души» как внутреннего счастья. В философском сочинении «Мудрость и судьба» (1898) М. утверждает, что счастье находится в нас самих, в семье и т. д. (дальнейшее развитие эти вопросы получили в философских сочинениях: «Жизнь пчел», 1901, «Разум цветов», 1907, «Жизнь муравьев», 1927, и др.). М. отворачивается от «театра ужаса» и стремится создать «театр покоя», который должен превратиться в «театр мира, счастья и красоты без слез». К драмам этого второго периода творчества М. относятся: «Аглавена и Селизетта» (1896), «Ариана и Синяя борода» (1901), «Монна Ванна» (1902), «Сестра Беатриса» (1900), «Жуазель» (1903), «Синяя птица» (1909), «Мария Магдалина» (1913) и др. В некоторых из них, где М. обрабатывает сюжеты из реальной жизни, ему удается, при общей статичности и символичности, создать драматические коллизии и характеры (особенно в «Монне Ванне», написанной на исторический сюжет из эпохи Возрождения). Но по существу творчество М. второго периода мало чем отличается от предыдущего: драмы обычно разыгрываются вне времени и пространства, они мало жизненны, в них продолжают господствовать мистицизм и символизм. — Во время первой мировой империалистич. войны М. занимал шовинистическую позицию, утверждая в книге «Осколки войны» («Les débris de la guerre», 1916) превосходство латинской расы, и в послевоенное время остался верен реакционным убеждениям.