КОБДЕН, Ричард (1804—65), владелец хлоп. бум. фабрик в Манчестере, член английского парламента нескольких созывов. Лидер фритредеров вместе с Джоном Брайтом (см.) руководил деятельностью «Лиги против хлебных законов» («Anti corn law league»), организованной в 1839 и развернувшей агитацию за свободу торговли, за уничтожение пошлин на ввозимый в Англию хлеб. К. являлся выразителем интересов англ. промышленной буржуазии, добивавшейся свободы торговли, уничтожения привилегий землевладельцев и, в частности, уничтожения пошлин на хлеб. Маркс, давая оценку борьбе вокруг хлебных законов между землевладельцами и капиталистами, говорит, что англ. рабочие «очень хорошо знали, что понижение цены хлеба нужно было капиталистам лишь для уменьшения заработной платы» (Маркс и Энгельс,. Соч., т. V, стр. 452). Полагая, что под флагом свободной торговли англ. буржуазия может увековечить свою промышленную гегемонию в Европе, К. выступал решительным противником войны, за сокращение расходов на армию и флот, против расширения колониальных владений, за общее сокращение вооружений и т. д. При ближайшем участии и инициативе К. был заключен торговый договор с Францией (Кобденовский торговый договор 1860), по к-рому Англия отменила все пошлины, носившие протекционистский характер. После смерти К. в 1866 его друзьями в Лондоне основано общество «Cobden club» («Кобденовский клуб»), главной задачей к-рого явилась пропаганда свободы торговли и «мира между народами».
Перу К. принадлежит ряд политических памфлетов: «Англия, Ирландия и Америка» (L., 1835), «Россия» (Edinburgh, 1836), «Что дальше и дальше» (L., 1856), «1793 и 1853» (L., 1853), «Как затеваются войны в Индии» (1853) и др.