ИМПЕРИЯ, «ранг» нек-рых монархических государств, преимущественно крупных. Термин существует со времени Римской И.; произошел от латинского слова «империум», обозначавшего высшую военную власть. По носителю этой власти, императору, власть к-рого объединила в себе все другие высшие власти, государство древнего Рима со времени Августа (30 до хр. э.) стало называться И. В 395 Римская И. разделилась на Западно-римскую и Восточно-римскую И. (или Византийскую империю), в 476 Западная И. была уничтожена германцами. Византийская И. была уничтожена в 1454 турками. — Римской И. именовалась также «освященная» папством монархия Карла Великого (с 800). В 962 возникла Священная Римская империя германской нации, именуемая короче Римско-германской И., существовавшая формально до 1806. Австрийская И. (см. Австрия и Австро-Венгрия) существовала с 1804 до 1918. Германская И.(см. Германия) — с 1870—1871 до 1918 (идеологи герм. фашизма называют нынешнюю фашистскую Германию «Третьей империей»). Французская Первая империя при Наполеоне I — 1804—14 и в 1815 (Сто дней); Вторая империя — 1852—70 при Наполеоне III. И. являлись также Мексика в 1821—22 и 1863—1867 и Бразилия в 1822—89. Россия стала именоваться И. при Петре I, в 1721. Российская И. существовала до Февральской буржуазно-демократической революции 1917. — В 1876, в связи с упразднением в 1858 формально существовавшей в Индии И. Великих Моголов, титул императоров И. был перенесен на англ. корону. — Англия с доминионами и колониями в последнее время именуется Британской И. Титул И. применялся также к б. султанской Турции (Оттоманская И. до республиканской революции 1922) и к Китаю до республиканской революции 1912. И. именовалась Корея с 1897 до присоединения к Японии в 1910. Наименование И. применяется к Японии. Номинально название И. сохраняется за франц. протекторатом Аннамом, фактически — франц. колонией. В 1804—06 И. именовала себя монархия в Гаити.
Иногда словом «империя» обозначают совокупность обширных владений какого-либо государства (в этом смысле говорят о колониальной империи Франции, хотя последняя — республика).