БАРЬЕРНЫЙ РИФ, мелководные морские коралловые образования (барьеры), идущие валом вдоль теплых берегов материков и островов Великого (или Тихого), Индийского и Атлантического океанов. Наиболее богат ими Великий океан, где вдоль восточных и сев.-восточных берегов Австралии тянется Большой Б. р. — протяжением ок. 2.400 км, — отделенный от берега мелководной (в 50—100 м глубины) и узкой (в 50—100 км ширины) полосой воды. Удаленность Б. р. от материков и островов объясняется обилием пресных вод у их берегов. Суда боятся Б. р., хотя иногда и находят за ними спасение от бурь. Против устьев рек в Б. р. образуются прорывы, удобные для прохода судов.
