АЛЬДЕГИДЫ (составлено из начальных слогов лат. назв. alcohol dehydrogenatus — алкоголь, лишенный водорода), алкоголи, у к-рых отнята часть водорода. Обширный класс органических соединений, содержащих группу CH
O; многие А. играют важную роль в технологии. Из различных способов изготовления А. техническое значение имеют следующие: 1) окисление первичных спиртов; напр., формальдегид (см.) получается пропусканием паров метилового спирта в смеси с воздухом через слабо накаленную трубку с катализатором (см.), каковым является медная сетка; кислород воздуха отнимает от спирта 2 атома водорода, получается А. и вода; 2) омыление галоидозамещенных углеводородов: напр., бензойный альдегид (см.) получается из хлористого бензила кипячением последнего с водным раствором азотномедной соли; 3) каталитическое отщепление водорода от первичных спиртов: пары спирта пропускаются над цинком, нагретым до 550° (способ В. Н. Ипатьева), или медью, нагретой до 300° (способ Сабатье); 4) присоединение воды к непредельным углеводородам: уксусный А., напр., получается пропусканием ацетилена в водный раствор солей ртути (способ М. М. Кучерова, приобревший в последнее время большое техническое значение).
Все А. содержат в своей частице карбонильную группу (см.) СО, соединенную с водородом и каким-либо углеводородным остатком, напр., уксусный А.: CH₃—CH
O. А. способны к самым разнообразным превращениям, каковыми свойствами их широко пользуются как в технике, так и в чистой науке. Присоединяя кислород, они превращаются в органические кислоты, присоединяя водород — в соответственные спирты. Под действием алкоголята алюминия А. превращаются в сложные эфиры соответственной кислоты и соответственного спирта (способ В. Тищенко, применяемый и в технике). Под действием кислот и щелочей А. легко уплотняются.
А. встречаются в растениях: бензойный А. — в масле горьких миндалей, коричный А. — в коричном масле и т. д. Технические применения А. довольно разнообразны. (Подробности — при отдельных представителях этого класса). Технически важны следующие А.: муравьиный (формальдегид), уксусный, коричный, бензойный, ванилин, гелиотропин, цитраль, ацеталь, метилаль.