— Дарагі мой Поль, — прамармытала місіс Чык, абдымаючы яго, — спадзяюся, гэта пачатак многіх шчаслівых дзён.
— Дзякую вам, Луіза, — хмура сказаў містэр Домбі, — як жывеце, містэр Джон?
— Як жывеце, сэр? — сказаў містэр Чык.
— Можа, Луiза, — сказаў містэр Домбі, злёгку паварочваючы галаву ў каўнерыку, нібы яна была на шарніры, — вы не супраць, каб запалілі ў каміне?
— О, не, дарагі мой Поль, — сказала місіс Чык, якая так старалася, каб не стукаць зубамі, — для мяне не патрэбна.
— Мiстэр Джон, — запытаўся мiстэр Домбі, — вы не адчувальныя да холаду?
Містэр Джон, які паспеў засунуць рукі ў кішэні па самае запясце і падрыхтаваўся зацягнуць той самы сабачы прыпеў, які аднойчы ўжо давёў місіс Чык да такога гневу, заявіў, што адчувае сябе вельмі добра.
Ён дадаў паціху: «З маёй там-пам-пам-ляля», калі быў, на шчасце, перапынены Таулiнсонам, які далажыў:
— Міс Токс.
І ўвайшла чароўная спакусніца з сінім носам i невыказна замёрзлым тварам, бо ў гонар цырамоніі яна апранулася вельмі лёгка ў нейкія развяваючыяся шматкі.
— Як жывеце, мiс Токс? — сказаў містэр Домбі.
Міс Токс у газе, які яе ахутваў, апусцілася якраз таксама, як тэатральны бінокль, калі яго ссоўваюць, яна прысела так нізка ў падзяку за тое, што містэр Домбі ступіў ёй насустрач.
— Я ніколі не забудуся гэтага дня, сэр, — пяшчотна праказала яна. — Забыцца немагчыма. Дарагая мая Луіза, я бадай ці магу паверыць сведчанню сваiх пачуццяў.
Калi-б мiс Токс магла паверыць сведчанню аднаго з сваiх пачуццяў, яна павінна была-б прызнаць, што дзень вельмі халодны. Гэта было зусім ясна. Яна скарыстала першы зручны момант, каб аднавіць кровезварот у кончыку носа, і ўнезаметку сагравала яго насавой хустачкай, каб сваёй вельмі нізкай тэмпературай ён не выклікаў непрыемнага здзіўлення ў дзіцяці, калi яна падыйдзе яго пацалаваць.
Неўзабаве паявiлася дзiця, прынесенае з вялікай помпай Рычардс; Фларэнс-жа, пад аховай свайго энергічнага маладога канстэбля[1] С’юзен Ніпер, увайшла апошняй. Хоць усё дзіцячае насельніцтва насiла к таму часу не такі глыбокі траур, аднак, выгляд асiрацелых дзяцей не спрыяў праясненню надвор’я. Да таго-ж i дзiця — магчыма, віной быў нос Mic Токс — расплакалася. З прычыны гэтага мiстэр Чык устрымаўся ад ажыццяўлення не да месца вельмі пахвальнага намеру, які зводзіўся да таго, каб аддаць больш увагі Фларэнс, бо гэты джентльмен сапраўды любіў яе i не таіў, што любiць, і цяпер рыхтаваўся праявіць гэта па-свойму, калі Поль расплакаўся і жонка спыніла містэра Чыка.
- ↑ Канстэбль — паліцэйскі агент у Англіі.
